Nhiều người lầm tưởng dầu hào là một loại dầu, nhưng cũng giống như nước tương, nó hoàn toàn không phải là dầu; đó là một thứ gia vị Dầu hào được làm bằng cách ninh hàu khô (thịt hàu) để tạo thành nước dùng, sau đó lọc và cô đặc. Đó là một loại gia vị bổ dưỡng và có hương vị. Quy trình làm dầu hào rất phức tạp, bước quan trọng nhất là luộc hàu tươi trong nước cho đến khi đạt độ đặc như mong muốn. Đây cũng là bước-tốn nhiều thời gian nhất vì dầu hào-chất lượng cao sẽ giữ được hương vị umami của hàu. Nước sốt hàu thường chứa bột ngọt và cũng có phiên bản chay làm từ nấm hương.
Hàu hay còn gọi là trai là loại động vật có vỏ, có hình dáng giống trai khô. Ở Quảng Đông, chúng được gọi là "hao", ở Phúc Kiến là "li", ở Chiết Giang là "lihuang" và ở miền bắc Trung Quốc là "hailizi". Thịt hàu rất ngon và bổ dưỡng. Chúng có thể được ăn tươi, sấy khô để làm hàu khô, hoặc chế biến thành đồ hộp, dầu hào, bột hàu, v.v. Chúng được sản xuất dọc theo bờ biển phía bắc nước tôi và ở Quảng Đông, thông qua cả nuôi trồng thủy sản và tăng trưởng tự nhiên. Hàu từ phía bắc nhỏ hơn, trong khi hàu từ Quảng Đông lớn hơn. Mùa sản xuất thường từ tháng 12 đến khoảng tháng 3 năm sau.
